Пожары наносят ущерб торфяникам в вечной мерзлоте, те в ответ испускают углерод, создавая климатическую бомбу
Фото: Сергей Карпухин / Geo Photo
Разрушение торфяников может привести к выбросу миллиардов тонн углерода в атмосферу, что усугубит и без того усиливающийся климатический кризис.
Количество и интенсивность лесных пожаров увеличились из-за изменения климата, а они не только ухудшают качество воздуха, вызывают гибель экосистем и разрушения инфраструктуры, но и способствуют усилению изменения климата в целом. Это связано с тем, что горение наносит ущерб торфяникам, особенно тем, которые находятся в вечной мерзлоте, – что может иметь катастрофические последствия, пишет The Week.
В чем значимость торфяников?
По данным Международного общества торфяников, торфяники — это «наземные водно-болотные экосистемы, в которых заболоченность препятствует полному разложению растительного материала». Они расположены на всех континентах и в каждой климатической зоне, и поскольку состоят из органических веществ, то улавливают много углекислого газа. Многие торфяники на протяжении тысячелетий были заморожены в вечной мерзлоте, причем «почти 20% площадей вечной мерзлоты хранят почти 50% почвенного углерода экосистемы вечной мерзлоты, что соответствует почти 10% глобального запаса углерода в наземных почвах» (по данным phys.org).
«Торфяники являются одними из крупнейших в мире наземных хранилищ углерода, потому что они поглощали углерод на протяжении тысяч и тысяч лет», – отметила Лорна Харрис из Общества охраны дикой природы Канады. По данным ScienceDaily, замерзшие торфяники удерживают внутри себя почти 40 миллиардов тонн углерода, что является бомбой замедленного действия в виде выбросов из-за изменения климата.
В чем заключается опасность?
Изменение климата поставило торфяники вечной мерзлоты под угрозу, поскольку глобальная температура повышается, лесные пожары становятся более распространенными, а люди сносят свою лепту, осушая торфяники в сельскохозяйственных целях. «Когда Эль-Ниньо приносит в регион засушливую погоду, пожары в регионе могут выйти из-под контроля на несколько недель и более, при этом будет гореть большое количество торфа», – рассказала Лоретта Микли, эксперт по лесным пожарам.
По данным The Conversation, более высокие температуры также стали причиной «пожаров-зомби», то есть подземных пожаров, которые трудно потушить. Эти пожары «не горят, а тлеют, и имеют тенденцию распространяться вниз и в стороны». Арктика также нагревается более быстрыми темпами по сравнению с остальным миром, и по мере того, как пожары движутся на север, «торфяные почвы, богатые мертвым растительным материалом, горят с ускорением».
«Горение торфа, кроме всего прочего, удаляет слой, изолирующий вечную мерзлоту, замороженную богатую углеродом почву региона», – продолжил The Conversation. И вечная мерзлота, и торфяники становятся все более уязвимыми для лесных пожаров. «Химическая стабильность запасов углерода в вечномерзлых торфяниках тесно связана с факторами нарушения окружающей среды», – отметил доктор Гао Чуаньюй, соавтор исследования 2023 года о том, как климатические нарушения влияют на стабильность запасов углерода в торфяниках, рассказал Phys.org.
Что произойдет, если торфяники будут уничтожены?
Разрушение торфяников может привести к выбросу миллиардов тонн углерода в атмосферу, что усугубит и без того усиливающийся климатический кризис. Кроме того, «пожары могут растопить вечную мерзлоту, запуская каскад микробных процессов, которые также могут генерировать парниковые газы. Самая большая проблема заключается в том, что «углероду потребуется еще как минимум 1000 лет, чтобы вернуться обратно в торф», – пояснила эксперт по лесным пожарам Микли.
«Итого – мы получаем потерю углерода в результате пожара, потерю углерода в результате таяния вечной мерзлоты, а затем более быстрое изменение земного покрова», – заметила Харрис. «Если мы не восстановим эту экосистему, чтобы хотя бы сделать ее углеродно-нейтральной, а в идеале снова сделать ее поглотителем углерода, она станет источником выбросов парниковых газов в атмосферу».